De Dorus Rijkers.                                                                         Archieffoto

Den Helder

Voor het verstrooien van as van zeelieden, personen uit de watersport en marinelui, vaart de ‘Dorus Rijkers’, een gerestaureerde reddingboot uit Den Helder, jaarlijks zo’n zeven keer het zeegat uit. Kortgeleden gebeurde dit met de as van de markante oorlogsveteraan Theo Feenstra die eerder dit jaar op 97-jarige leeftijd overleed.

Feenstra ontsnapte aan het begin van de Tweede Wereldoorlog als bemanningslid van een Zweeds schip uit bezet Nederland. In 1944 rond D-day werd hij als verkenner met een parachute achter de Duitse linies in Normandië gedropt. Terug in Engeland onderging werd hij in een hangglider achter een Dakota overgevlogen naar de Ginkelse heide. Daarna vocht hij als paratrooper tijdens de Operatie Market Garden, waarbij de geallieerden de bruggen van Nijmegen en Arnhem wilden veroveren. Kort na de oorlog werd hij als militair naar Nederlands-Indië gestuurd. Over die periode bewaarde hij heftige herinneringen, waarover hij nauwelijks sprak.

Een groep vrienden en kennissen regelden na het overlijden van Feenstra een uitvaart voor hem. Met als sluitstuk de as verstrooiing vanaf de ‘Dorus Rijkers’, een veteraan uit 1923, vertelt Harry Cornelje, voorzitter van de De Helderse stichting Instandhouding Motorreddingboot Dorus Rijkers. Feenstra’s as werd onder de kust van Texel ter hoogte van het Marsdiep aan de zee toevertrouwd.

De vrijwilligers van de stichting ’doen er alles aan om de wensen van de nabestaanden in te willigen’, aldus Cornelje. Bij het uitvoeren van de ceremonie zijn de weersomstandigheden alles bepalend. De afgelopen zes jaar is het een keer voorgekomen dat de plechtigheid vanwege harde wind naar een andere datum is verplaatst. Aan boord van de ‘Dorus Rijkers’ is plek voor twaalf personen. Als het er meer zijn, heeft de stichting een tweede schip beschikbaar, ‘De Zeemanspot’, eveneens een oude reddingboot. De as komt via een aan het schip vastgemaakte strooikoker in zee terecht. Een andere mogelijkheid is de gebruikmaking van een zout urn met daarin de as. Cornelje: „Dan laten we los op het moment dat het zout met water is verzadigd.’’

De naam Dorus Rijkers is ontleend aan de beroemde redder op zee die in 1928 op 81-jarige leeftijd overleed. In dertig jaar redde de in Den Helder geboren Rijkers 511 mensenlevens.

Bron: HC 26-09-2019